Water zit vol met energie. Het is in beweging (kinetisch) en het bezit warmte (thermisch). In Nederland wordt vooral gekeken naar de mogelijkheden voor het winnen van de thermische energie in het water. Denk aan het terugwinnen van warmte uit warm afvalwater (TEA) of oppervlaktewater (TEO).

Aquathermie is het onttrekken van warmte of koude uit drinkwater, oppervlaktewater of afvalwater. De koude of warmte wordt vervolgens gebruikt voor het koelen of verwarmen van gebouwen, zwembaden en andere voorzieningen.